“Ground Control to Major Jay: put your helmet on…“

In Toronto woont Jay Moonah. Hij is singer/songwriter, multi-instrumentalist en al meer dan 30 jaar actief in de Canadese muziekscene. Moonah was lid van een aantal bands waaronder de indie-roots-rockers Uncle Seth en de retro-folk act The McFlies. Jay was ook medeoprichter van de Scarborough Uke Jam. In 2014 ging hij solo als one-man band, want hij wou de blues nummers spelen die hij geschreven had, evenals klassieke nummers met anderen, maar vond niet de muzikanten die zich wouden binden.

In 2015 debuteerde hij met de 4-track EP ‘The Underground’ en in 2017 bracht hij een 5-track EP ‘Broke Down + Blue’ uit. Hij werkte toen ook samen met de legendarische gitarist Mike McKenna (Luke & The Apostles, McKenna Mendelson Mainline) om het McKenna Moonah Blues Duo te vormen. Mike en Jay vormden later, met Cleave Anderson (Battered Wives, Blue Rodeo), de rockabilly band the Rockin' Redcoats.

‘Why Should I Be Blue’ was de titel van zijn debuut 8-track studio album, dat hij in het voorbije corona jaar als Broke Fuse uitbracht én, waarmee hij al twee Independent Blues Award-nominaties op zijn naam kreeg. Moonah nam toen in zijn thuisstudio acht originele nummers (één ervan schreef hij samen met Atilla Baraczka) op voor het album met (de gedwongen) “op afstand” bijdragen van bevriende muzikanten als Mike McKenna, Sandra Bouza, Alex Matthew, Franck Baraczka, Paul Butters, Matthew Bartram, Steve McNie, Alex Cheung & Frank Horvat.

“Bouncy blues/rock tunes, twisty harmonica instrumentals, and sweet, sensitive songs…”

De opvolger die recent en precies een jaar later verscheen kreeg de titel ‘Rocket Ride’. Of de plannen van de Amerikaanse Tech-miljardair Branson hier wat mee te maken hebben, betwijfel ik. Moonah werkte voor de opnames samen met gitaristen Paul Butters en Alex Matthew, toetsenisten Eric Lambier (piano) en Matthew Bartram (orgel), vocalisten Sheila McGovern, Chris Patheiger, Neil Bennett en Moonah’s vrouw Karen Moonah. De hoes is ontworpen door de bekende kunstenaar Milé Murtanovski uit Prince Edward County, met fotografie door Jay en Karen's dochter Macy Moonah.

‘Rocket Ride’ is een goed afgewogen mix van bluesy rocknummers, harmonica escapades en zelf reflecterende ballades waarin Broke Fuse ook even in zijn ziel laat kijken. De ruimtereis begint hier met de kortste en de eerste van de drie instrumentals, de akoestische blues stomp “The Stephenson Swamp Stomp”. De titelsong is, zoals “One Shot” (met prachtige piano van Eric Lambier), het wervelende “I Don’t Care” en “Miss Me When I'm Gone”, een van de energieke nummers. Voor de titelsong kon Moonah rekenen op twee muzieklegendes uit Toronto: zangeres Debbie Fleming (Hampton Avenue) en gitarist Mike McKenna (McKenna Mendelson Mainline, Luke & the Apostles…), die met hem ook meespelen in de rockabilly band de Rockin' Redcoats. Het relaxte “Strawberry Moon”, “Hear the Rain” en “Stolen Time” maken hier deel uit van Moonah’s rustige aanbod. “Agitation (for the Common Good pt 1)” is de tweede instrumental, eentje die aanleunt tegen de progressieve rock en erg contrasteert met de opener en “Los Detalles del Diablo”, waarop Monah de Latin kant inslaat. “Stingray Blues” is een slepend bluesy rocknummer waarin Moonah, naast orgelist Matthew Bartram, nog maar eens als harp virtuoos demonstreert. Op de afsluiter “The Ballad of Sonny Shade”, waarmee de landing werd ingezet, brengt Moonah de blues terug me naar huis. En ja, bekijk zeker de YouTube promo van de titelsong, want de creatieve video bevat historische NASA-beelden.

“Op ‘Rocket Ride’ wordt het duidelijk dat Jay Moonah een veelzijdig muzikant is met een brede smaak, waarbij hij de blues als roots nooit verloochent…”

“On 'Rocket Ride' it becomes clear that Jay Moonah is a versatile musician with a broady taste, never denying the blues as roots…“ (ESC – Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. The Stephenson Swamp Stomp* – 02. Rocket Ride – 03. Strawberry Moon – 04. One Shot – 05. Stingray Blues -06. Agitation (For the Common Good part 1)* – 07. Hear the Rain – 08. Miss Me When I'm Gone Stolen Time – 09. I Don't Care – 10. Los Detalles del Diablo* – 11. The Ballad of Sonny Shade (instrumental*) / Music/Lyrics by: Jay Moonah © 2021 - Produced by: Jay Moonah | Album credits: Jay Moonah: vocs, harmonica, guitar, bass, keys, ukulele, percussion, programming, harmonium; theremin & Debbie Fleming: vocs, arrangements (2,10) / Mike McKenna: guitar solo (2) / Paul Butters: 1st guitar solo, vocs (12) / Alex Matthew: 2nd guitar solo (12) / Eric Lambier: piano (4) / Matthew Bartram: organ solo, vocs (12) / Vocs: Sheila McGovern (7), Chris Patheiger (8), Neil Bennett (12), Karen Moonah (3,9),

Discography BROKE FUSE: Rocket Ride [2021] | Why Should I Be Blue?, w/Friends, feat. remote contributions from Mike McKenna, Sandra Bouza, Alex Matthew, Franck Baraczka, Paul Butters, Matthew Bartram, Steve McNie, Alex Cheung & Frank Horvat [2020] | Broke Down + Blue (EP,5#) [2017] | The Underground (EP,4#) [2015] |